Zuigfase: Terwijl de hydraulische pomp draait, ontstaat er een vacuüm in de pompkamer en komt hydraulische olie uit de tank via een filter de pompkamer binnen. Tijdens deze fase is het van cruciaal belang ervoor te zorgen dat de zuigleiding goed-afgedicht is om het binnendringen van lucht en cavitatie te voorkomen.
Drukfase: het volume van de pompkamer neemt af en de druk van de hydraulische olie neemt toe, en wordt via een hogedrukolieleiding-aan de regelklep geleverd. Een zuigerpomp zuigt bijvoorbeeld olie aan wanneer de zuiger naar beneden beweegt en brengt deze onder druk wanneer deze naar boven beweegt, waardoor een druk wordt bereikt van meer dan 35 MPa.
Controlefase: De regelklep past de vloeistofstroomrichting, druk en stroomsnelheid aan volgens de bedieningsopdrachten. Een richtingsklep kan bijvoorbeeld de bewegingsrichting van een hydraulische cilinder veranderen, en een ontlastklep kan de maximale systeemdruk beperken door de druk in te stellen.
Uitvoeringsfase: Hydraulische olie komt de hydraulische cilinder of motor binnen en stuwt de last voort. Wanneer bijvoorbeeld de zuigerstang van de hydraulische cilinder uitschuift, wordt de last geheven; wanneer de zuigerstang intrekt, neemt de belasting af.
