Een hydraulisch systeem bestaat uit twee delen: signaalbesturing en hydraulisch vermogen. Het signaalbesturingsgedeelte drijft de regelkleppen in het hydraulische vermogensgedeelte aan.
Het hydraulische vermogensgedeelte wordt weergegeven met behulp van een schakelschema om de onderlinge relaties tussen verschillende functionele componenten te tonen. De hydraulische krachtbron omvat een hydraulische pomp, een elektromotor en hydraulische hulpcomponenten; het hydraulische bedieningsgedeelte bevat verschillende regelkleppen die worden gebruikt om de stroom, druk en richting van de werkvloeistof te regelen; het actuatorgedeelte bevat hydraulische cilinders of hydraulische motoren, die kunnen worden geselecteerd op basis van de werkelijke vereisten.
Bij het analyseren en ontwerpen van praktische taken wordt doorgaans een blokdiagram gebruikt om de werkelijke bedrijfsstatus van de apparatuur weer te geven. Holle pijlen vertegenwoordigen de signaalstroom, terwijl ononderbroken pijlen de energiestroom vertegenwoordigen. De opeenvolging van acties in een hydraulisch basiscircuit omvat: het omkeren en veerreset van het bedieningselement (twee-vierweg- richtingsklep), het uitschuiven en intrekken van de actuator (dubbel-werkende hydraulische cilinder), en het openen en sluiten van de ontlastklep.
